Bellenaves est le village d’origine de la famille maternelle de Silva. Il y a plus de 20 ans, nous y avons acquis une résidence secondaire, et c’est là que nous avons commencé à débusquer, acheter, restaurer, décorer et louer des gîtes. En 2005 nous avons trouvé la maison de nos rêves à quelques kilomètres de là, et habitons aujourd’hui à Chantelle.

Bellenaves est un village médiéval d’environ 1000 habitants qui fonctionne très bien. On y trouve des écoles (primaire et collège), des médecins, un dentiste, une pharmacie, un supermarché/épicier, un boucher, deux boulangers, un hôtel, deux restaurants, deux bars, deux terrains de tennis, un stade de foot, un étang de pèche et un garage avec station d’essence. Chaque mercredi matin s’y tient un marché très bien fourni en produits locaux.

Il est tout à fait possible de passer ses vacances à Bellenaves sans devoir se rendre dans les villes environnantes pour les courses, aller au restaurant, etc. Mais si le besoin était là, ces villes sont :
A 20 km : St Pourçain (centre du fameux vin blanc du même nom, et un golf)
A 20 km : Gannat (avec un musée historique et un centre de fossiles (dinosaures))
A 35 km : Vichy (ville d’eau avec plusieurs centres de cure, golf, hippodrome, casino)
A 50 km : Clermont-Ferrand, la capitale de l’Auvergne (centre historique avec la Cathédrale noire, et le monument à la 1ère Croisade déclarée à Clermont-Ferrand par le pape Urbain II en 1099).

Le nom « Bellenaves » date des gaulois. Les romains se sont installés tout autour de Bellenaves (Charroux, Taxat-Senat, Chantelle-la-Vieille, etc.) et la voie romaine passant de Bretagne via Bourges à Marseille passait entre « nos » 3 villages Bellenaves, Charroux et Chantelle.

Durant la grande période de construction d’églises dans toute l’Europe à partir de 1050, Bellenaves a aussi bâti son église et son monastère, ainsi que les premiers bâtiments du Château. L’église dépendait de l’Abbaye de Menat qui était sous la tutelle de Cluny, le plus important centre chrétien en France à l’époque et ou se trouvait la plus grande église du monde.

Grace à sa position géographique clef entre les plaines et l’Auvergne, Bellenaves a pris de l’importance et le Château fut élargi considérablement au 16ème siecle. Deux de nos maisons à Bellenaves (Le Bailli et la Tante) datent de cette période, tandis que La Maison de Dame Lapin est un peu plus récente. Mais tous était attachés d’une manière ou d’une autre au Marquis de Salvert, châtelain de Bellenaves.